Cela peut sembler effrayant, mais le "web sombre" n'est pas très différent du reste de l'Internet

À la suite d’événements violents aux États-Unis, de nombreuses personnes se sont déclarées préoccupées par le ton et le contenu des communications en ligne, notamment par un discours sur le darknet. Malgré la phrase sinistre, il n’existe pas un «Web sombre». «Le terme est en réalité d'origine assez technique et est souvent utilisé pour décrire certains des coins les moins connus de l'internet. Comme je le dis dans mon nouveau livre, « Tisser le Web sombre: légitimité sur Freenet, Tor et I2P », les services en ligne qui constituent ce qu'on appelle désormais le «Web sombre» évoluent depuis les débuts de l'internet commercial. —Mais en raison de leurs différences technologiques, ils ne sont pas bien compris par le public, les décideurs ou les médias.

En conséquence, les gens pensent souvent que le Web sombre est un lieu où ils vendent de la drogue ou échangent des informations volées - ou qu’une partie rare de l’Internet ne peut pas ramper. Ce sont les deux, et aucun, et bien plus encore.

EN QUÊTE D'ANONYMAT ET DE CONFIDENTIALITÉ

En bref, les sites Web sombres ressemblent à n’importe quel autre site Web. Ils contiennent toutes les informations que leurs propriétaires souhaitent fournir et sont construits avec les technologies Web standard, telles que les logiciels d’hébergement, HTML et JavaScript. Les sites Web sombres peuvent être consultés par un navigateur Web standard tel que Firefox ou Chrome. La différence est qu'ils ne sont accessibles que par l'intermédiaire d'un logiciel de routage réseau spécial, conçu pour fournir un anonymat aux visiteurs des sites Web et aux éditeurs de ces sites.

Les sites Web sur le Web sombre ne se terminent pas par “.com” ou “.org” ni par d’autres terminaisons d’adresses Web plus courantes; ils incluent plus souvent de longues chaînes de lettres et de chiffres se terminant par «.onion» ou «.i2p». Ce sont des signaux qui indiquent à des logiciels tels que Freenet , I2P ou Tor comment trouver des sites Web sombres tout en préservant la confidentialité des identités des utilisateurs et des hôtes.

Ces programmes ont débuté il y a quelques décennies. En 1999, l'informaticien irlandais Ian Clarke a créé Freenet en tant que système peer-to-peer permettant à l'ordinateur de diffuser divers types de données de manière décentralisée plutôt que via la structure plus centralisée d'Internet traditionnel. La structure de Freenet sépare l'identité du créateur d'un fichier de son contenu, ce qui l'a rendu attrayant pour les personnes souhaitant héberger des sites Web anonymes.

Peu de temps après le début de Freenet, le projet Tor et le projet Internet invisible ont développé leurs propres méthodes distinctes d’ hébergement anonyme de sites Web .

Aujourd'hui, l'Internet le plus couramment utilisé compte des milliards de sites Web, mais le Web sombre est minuscule, avec des dizaines de milliers de sites au plus, du moins selon les différents index et moteurs de recherche qui explorent ces trois réseaux.

UN WEB PLUS PRIVÉ

Le plus couramment utilisé des trois systèmes anonymes est Tor - qui est si important que les sites Web traditionnels tels que Facebook, le New York Times et le Washington Post exploitent des versions de leurs sites Web accessibles sur le réseau de Tor . Bien entendu, ces sites ne cherchent pas à garder leurs identités secrètes, mais ils se sont appuyés sur la technologie Web d'anonymisation de Tor afin de permettre aux utilisateurs de se connecter de manière privée et sécurisée à l'insu des gouvernements.

De plus, le système de Tor est configuré pour permettre aux utilisateurs de naviguer anonymement non seulement sur des sites Web sombres, mais également sur des sites Web normaux. Utiliser Tor pour accéder à Internet régulièrement en privé est beaucoup plus courant que de l'utiliser pour naviguer sur le Web sombre .

ASPECTS MORAUX DE LA NAVIGATION DANS L'OBSCURITÉ

Compte tenu de la couverture médiatique souvent sensationnaliste de la toile sombre, il est compréhensible que les gens pensent que le terme «sombre» est un jugement moral. Les hitmen en location, la propagande terroriste, le trafic et l'exploitation d'enfants, les armes à feu, la drogue et les marchés d'informations volés sonnent plutôt sombres.

Pourtant, les internautes commettent régulièrement des crimes sur Internet, notamment en essayant de recruter des tueurs sur Craigslist et en utilisant Venmo pour payer leurs achats de médicaments . Une des activités souvent associées au Web sombre, la propagande terroriste, est beaucoup plus répandue sur le Web ordinaire .

Définir le Web sombre uniquement par les mauvaises choses qui se passent là-bas ignore les moteurs de recherche innovants et les réseaux sociaux soucieux de la vie privée - ainsi que les blogues importants des dissidents politiques .

Même en se plaignant que les moteurs de recherche n'indexent pas les informations Web sombres, les moteurs de recherche passent à côté du fait crucial: les moteurs de recherche ne voient jamais non plus les étendues d'Internet habituelles - trafic de courriers électroniques, activités de jeux en ligne, services de streaming vidéo, documents partagés au sein de sociétés ou données - des services de partage tels que Dropbox, des articles académiques et d'actualités sous des guichets de paiement, des bases de données interactives et même des publications sur des sites de médias sociaux. En fin de compte, cependant, la toile sombre est effectivement interrogeable, comme je l'explique dans un chapitre de mon livre.

Ainsi, comme je le suggère, une connotation plus précise de «sombre» dans «web sombre» se trouve dans l'expression « devenant sombre » - déplacer les communications des canaux clairs et publics vers des canaux cryptés ou plus privés.

GÉRER LES ANGOISSES

Le fait de concentrer toute cette peur et ce jugement moral sur la toile obscure risque à la fois de faire peur à la sécurité en ligne et de la rassurer à tort sur la sécurité en ligne.

Par exemple, la société de services financiers Experian vend des services censés « surveiller le Web noir » pour alerter les clients lorsque leurs données personnelles ont été compromises par des pirates informatiques et mises en vente en ligne. Toutefois, pour s'inscrire à ce service, les clients doivent fournir à la société toutes sortes d'informations personnelles, y compris leur numéro de sécurité sociale et leur adresse électronique, les données mêmes qu'elles souhaitent protéger. Et ils doivent espérer qu'Experian ne sera pas piraté, à l'instar de son concurrent Equifax , compromettant les données personnelles de presque tous les adultes américains.

Il est inexact de supposer que la criminalité en ligne est basée sur le Web sombre - ou que la seule activité sur le Web sombre est dangereuse et illégale. Il est également inexact de voir le Web noir en tant que contenu hors de la portée des moteurs de recherche. En s’appuyant sur ces hypothèses erronées, les gouvernements et les entreprises seraient encouragées à vouloir surveiller et contrôler les activités en ligne - et risqueraient d’apporter un soutien public aux efforts visant à envahir la vie privée.

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